Материнская плата является основным и наиболее значимым элементом компьютера. Именно на материнской плате находятся процессор, аудио и видеокарточки, оперативная память и другие комплектующие компьютера. Материнская плата позволяет осуществлять связь между всеми элементами компьютера. Так, к примеру, именно через материнскую плату обеспечивается переход данных, через флэш - карту на жесткий диск, а затем с винчестера на видео и звуковую карту. Таким образом, материнская плата, является связующим звеном между различными комплектующими компьютера. На сегодняшний день самыми распространенными материнскими платами являются следующие разновидности платы: «ATX», «Micro-ATX», «Mini-ITX», «BTX». Одними из наиболее используемых материнских плат являются материнские платы формата ATX размером 305 * 244 мм. Именно эти платы имеют максимальные возможности для расширения, встроенный вентилятор и минимальную длину кабелей. Формат «Micro-ATX» является чрезвычайно распространенным форматом (244 * 244 мм.). Эти материнские платы не имеют очень много разъемов и не обладают большими возможностями для расширения, однако весьма быстры по производительности. «Mini-ATX» применяются в компактных системных блоках размерами 170 * 170 мм. Единственным минусом подобных материнских плат является необходимость установки на них специальных процессоров VIA (до 1 ГГц). BTX – формат материнских плат, который только начинает появляться в специализированных компьютерных магазинах (размер - 325 * 267 мм.). Для увеличения производительности и уменьшения уровня шума процессора на данной материнской плате существует несколько иное расположение процессора и оперативной памяти. Также, перед выбором материнской платы следует обратить внимание и на компании, производящие материнские платы: «Intel», «AMD», «VIA». Менее распространены материнские платы компаний «NVIDIA», «ATI»